创建一种新型互联网
编者按 ：艾米莉·卡兰德礼（Emily Calandrelli）是福克斯电视台《探索外太空》（Xploration Outer Space）节目的制作人和主持人。
创建卫星网络的基础设施，那是一件资本密集型的工作，可能要求制造和发射数千颗卫星。而且，它还需要可以与之“交谈”并最终连接最终用户的地面基础设施。
OneWeb 提供的卫星互联网服务将由低地球轨道（LEO）海拔 1200 公里处的 648 颗卫星以及连接用户的关键地面设备携手实现。
在大多数社区，部署两套地面设备将是必要的。网关（2.4 米卫星天线）将被置于中心位置，而用户终端（小型接收单元）将被放置在最终用户的房顶之上。用户终端将传输和接收 Ku 波段的数据，而网关将在 Ka 波段做同样的事情。
[Ku波段和 Ka 波段：卫星可以发送和接收无线电频谱上不同频率的数据。无线电频谱被分成了“波段”。Ku 波段涵盖了 12GHz 到 18GHz 的频率，由于频率较低，这个波段在不同天气条件下的可靠性要优于 Ka 波段。Ka 波段的频率在 26.5GH 到 40GHz 之间，利用合适的技术（和良好的天气），服务提供商在这个波段单次传输的数据要多于 Ku 波顿。OneWeb 和 SpaceX 均有意在两个波段上运营服务。]
在卫星基础设施建成之后，OneWeb 表示它还可以向全球范围内的商业航空公司提供低延迟的宽带网络服务。
那可以取代低速率的 Gogo 网络，后者 采用 了一种空对地策略，并将互联网使用限制在收发电邮和普通网页浏览。OneWeb 甚至可以取代为数不多的机上卫星网络服务，比如 ViaSat（捷蓝航空公司使用）和 Row 44（西南航空公司使用），它们能够提供高速互联网连接，可以观看流媒体视频和使用 Skype 之类的应用，但网络存在延迟问题，因为其卫星位于地球同步轨道（GEO）。
Gogo机上网络的工作原理
或许更加重要的是，OneWeb 正在开发一种面向紧急救援人员的产品，它将可以在信号塔尚未覆盖的地区使用 LTE 移动网络。
在产品制造方面，OneWeb 已经跟数家合作伙伴达成协议，由空中客车集团负责制造其卫星，由高通设计用户终端所使用的芯片，以及让休斯网络系统公司（Hughes Network Systems）制造网关和用户终端。
我们目前尚不清楚 SpaceX 公司的计划，该公司已经提出要建造一个更大和更复杂的卫星网络，由处在低地球轨道三个不同海报高度的 4000 颗卫星组成。我们不清楚 SpaceX 是打算使用所有这些卫星组成网络，还是最终会组成一个类似于 OneWeb 的较小系统。
归根结底，SpaceX 卫星网络的预期功能听起来跟 OneWeb 很相似。穆斯克曾表示，那可以服务偏远地区，并成为“世界贫困地区人民的真正赋能者。”
基于低地球轨道的卫星网络可以拥有多种多样的应用，而且将成为很多不同行业的游戏规则改变者。不过，由于这类项目的预期成本非常高昂，很多人都持怀疑态度。
OneWeb 的计划目前比 SpaceX 更加透明，该公司 称 ，制造和发射卫星以及开发初始地面系统的总成本将在 25-30 亿美元之间。这个价钱要比 预期 成本高达 100 亿美元的 Teledesic 要便宜，但仍然非常高昂。
让事情变得更具挑战性的是，在很多方面，这是一门全有或全无的生意。一家公司需要发射组成网络的全部卫星，然后才可以提供自己所承诺的那种服务。尽早筹集到足够的资金将是制胜因素，而 SpaceX 和 OneWeb 已经取得不错的进展。
今年 1 月份，Google 和 Fidelity 共同向 SpaceX 投资了 10 亿美元。尽管我们并不清楚这些钱有多少会被用于卫星网络服务的建设，但 Google 此前 表达过这方面的兴趣，而且如果有更多人能够连接到互联网的话，该公司肯定可以从中受益。
今年 6 月，OneWeb 通过一组投资者完成了 5 亿美元的融资，其中包括高通、印度电信网络运营商 Bharti Enterprises、墨西哥移动网络运营商 Totalplay Telecommunications Inc 以及可口可乐公司。
高通董事长保罗·雅各布博士，理查德·布兰森爵士，格雷格·惠勒
惠勒表示，这 5 亿美元将支持他们在 2017 年完成首次测试，届时 OneWeb 将通过俄罗斯“联盟号”火箭把 10 颗卫星发射到轨道。到那时候，他们将需要进行第二轮融资。为了把全部卫星发射到位，OneWeb 已经预约另外 20 次“联盟号”发射任务（每一次携带 32 颗卫星）以及 39 次 LauncherOne 火箭（属于理查德·布兰森旗下的维珍银河公司）发射任务（每一次能够携带 1-3 颗卫星）。这些发射任务将在 2017-2019 年之间进行，那时候 OneWeb 的 648 颗卫星应该能全部发射到位。
与此同时，SpaceX 在发射卫星方面具有一定的优势，因为他们有能力自主发射全部的卫星。该公司还享有在内部进行低成本生产的美名，即对自家的“猎鹰号”火箭和“龙号”太空船进行优化改进。如此这般，SpaceX 将火箭发射成本 削减 了一半。他们能够在卫星上面复制这种表现吗？SpaceX 可能正在试图那样做，因为该公司准备 招募 1000 名员工，在西雅图组建专门从事卫星开发的办公处。
两家公司都明确表示，他们在开发和创建低延迟的卫星宽带网络方面正取得进展。在拥有充裕资金和技术储备的情况下，他们有望突破全球互联的第一道障碍。然而，资金和技术开发并不仅仅是这些公司面临的唯一挑战，甚至也不是最困难的挑战。
翻译：王灿均（@何无鱼）
图片来源：ANTON BALAZH/SHUTTERSTOCK
http://techcrunch.com/2015/09/25/creating-a-new-type-of-internet/
From:http://techcrunch.cn
